Chất tạo ngọt có thể làm tăng nguy cơ ung thư

Chất tạo ngọt aspartame được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm và đồ uống thông thường, chẳng hạn như nước ngọt ăn kiêng. Ảnh: Kmpzzz/Shutterstock

Một chất làm ngọt nhân tạo, được gọi là cyclamate, được bán ở Mỹ vào những năm 1970 đã được chứng minh là làm tăng ung thư bàng quang ở chuột. Tuy nhiên, sinh lý của con người rất khác so với loài chuột, và các nghiên cứu quan sát không tìm thấy mối liên hệ giữa chất tạo ngọt và nguy cơ ung thư ở người. Mặc dù vậy, các phương tiện truyền thông vẫn tiếp tục đưa tin về mối liên hệ giữa chất tạo ngọt và ung thư.

Nhưng giờ đây, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí PLOS Medicine đã xem xét hơn 100.000 người, đã chỉ ra rằng những người tiêu thụ nhiều chất tạo ngọt có nguy cơ mắc một số loại ung thư.

Để đánh giá mức tiêu thụ chất ngọt nhân tạo của họ, các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia ghi nhật ký thực phẩm. Khoảng một nửa số người tham gia đã được theo dõi trong hơn tám năm.

Nghiên cứu báo cáo đặc biệt rằng, aspartame và acesulfame K có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư – đặc biệt là ung thư liên quan đến vú và béo phì, chẳng hạn như ung thư đại trực tràng, dạ dày và tuyến tiền liệt. Điều này cho thấy rằng loại bỏ một số loại chất ngọt khỏi chế độ ăn uống của bạn có thể làm giảm nguy cơ ung thư.

Nguy cơ ung thư

Nhiều loại thực phẩm thông thường có chứa chất tạo ngọt. Các chất phụ gia thực phẩm này bắt chước tác động của đường lên các thụ thể vị giác của chúng ta, mang lại vị ngọt đậm đà mà không có hoặc rất ít calo. Một số chất tạo ngọt xuất hiện tự nhiên (chẳng hạn như stevia hoặc xi-rô yacon). Những chất khác, chẳng hạn như aspartame, là nhân tạo.

Mặc dù chúng có ít hoặc không có calo nhưng chất tạo ngọt vẫn có ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng ta. Ví dụ, aspartame biến thành formaldehyde (một chất gây ung thư được biết đến nhiều) khi cơ thể tiêu hóa nó. Điều này có thể khiến nó tích tụ trong các tế bào và khiến chúng trở thành ung thư.

Tế bào của chúng ta rất khó tự hủy khi chúng trở thành ung thư. Nhưng aspartame đã được chứng minh là ” tắt ” các gen yêu cầu tế bào ung thư làm điều này. Các chất tạo ngọt khác, bao gồm sucralose và saccharin, cũng đã được chứng minh là làm hỏng DNA, có thể dẫn đến ung thư. Nhưng điều này chỉ được thể hiện trong các tế bào trong một món ăn hơn là trong một cơ thể sống.

Chất tạo ngọt cũng có thể có ảnh hưởng sâu sắc đến vi khuẩn sống trong ruột của chúng ta. Thay đổi vi khuẩn trong ruột có thể làm suy giảm hệ thống miễn dịch, có nghĩa là chúng không còn xác định và loại bỏ các tế bào ung thư.

Nhưng vẫn chưa rõ ràng từ các thí nghiệm dựa trên động vật và tế bào này chính xác làm thế nào chất tạo ngọt bắt đầu hoặc hỗ trợ các thay đổi ung thư đối với tế bào. Nhiều thí nghiệm trong số này cũng khó áp dụng cho con người vì lượng chất tạo ngọt được đưa ra với liều lượng cao hơn nhiều so với lượng chất ngọt mà con người từng tiêu thụ.

Kết quả từ các nghiên cứu trước đây còn hạn chế, phần lớn là do hầu hết các nghiên cứu về chủ đề này chỉ quan sát tác động của việc tiêu thụ chất tạo ngọt mà không so sánh với nhóm không tiêu thụ bất kỳ chất tạo ngọt nào. Một đánh giá có hệ thống gần đây với gần 600.000 người tham gia thậm chí còn kết luận rằng có ít bằng chứng cho thấy việc tiêu thụ nhiều chất làm ngọt nhân tạo có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư. Một đánh giá trên BMJ đã đưa ra kết luận tương tự.

Mặc dù những phát hiện của nghiên cứu gần đây này chắc chắn đảm bảo cho những nghiên cứu sâu hơn, nhưng điều quan trọng là phải thừa nhận những hạn chế của nghiên cứu. Đầu tiên, nhật ký thực phẩm có thể không đáng tin cậy vì mọi người không phải lúc nào cũng trung thực về những gì họ ăn hoặc họ có thể quên những gì họ đã tiêu thụ. Mặc dù nghiên cứu này thu thập nhật ký thực phẩm sáu tháng một lần, nhưng vẫn có nguy cơ mọi người không phải lúc nào cũng ghi lại chính xác những gì họ đã ăn và uống. Mặc dù các nhà nghiên cứu đã giảm thiểu một phần nguy cơ này bằng cách cho những người tham gia chụp ảnh thực phẩm họ đã ăn, nhưng mọi người vẫn có thể không bao gồm tất cả các loại thực phẩm họ đã ăn.

Dựa trên bằng chứng hiện tại, người ta thường đồng ý rằng việc sử dụng chất làm ngọt nhân tạo có liên quan đến việc tăng trọng lượng cơ thể – mặc dù các nhà nghiên cứu không chắc chắn liệu chất tạo ngọt có trực tiếp gây ra điều này hay không. Mặc dù nghiên cứu gần đây này đã tính đến chỉ số khối cơ thể của mọi người, nhưng có thể những thay đổi về chất béo trong cơ thể có thể góp phần vào sự phát triển của nhiều loại ung thư – không nhất thiết là bản thân chất tạo ngọt.

Cuối cùng, nguy cơ phát triển ung thư ở những người tiêu thụ lượng chất ngọt nhân tạo cao nhất so với những người tiêu thụ lượng thấp nhất là rất khiêm tốn – với nguy cơ phát triển ung thư tương đối cao hơn 13% trong giai đoạn nghiên cứu. Vì vậy, mặc dù những người tiêu thụ lượng chất ngọt cao nhất có nguy cơ phát triển ung thư cao hơn, nhưng con số này vẫn chỉ cao hơn một chút so với những người có lượng chất ngọt thấp nhất.

Mặc dù mối liên hệ giữa việc sử dụng chất tạo ngọt và các bệnh, bao gồm cả ung thư, vẫn còn gây tranh cãi, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là không phải tất cả các chất tạo ngọt đều như nhau. Mặc dù các chất tạo ngọt như aspartame và saccharin có thể liên quan đến sức khỏe kém, nhưng không phải tất cả các chất tạo ngọt đều như vậy. Stevia, được sản xuất từ ​​cây Stevia rebaudiana, đã được báo cáo là hữu ích trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường và trọng lượng cơ thể, và cũng có thể làm giảm huyết áp. Đường cồn tự nhiên, xylitol, cũng có thể hỗ trợ hệ thống miễn dịch và tiêu hóa. Cả stevia và xylitol cũng đã được chứng minh là có tác dụng bảo vệ khỏi sâu răng, có thể vì chúng tiêu diệt vi khuẩn răng miệng có hại.

Vì vậy, sự lựa chọn quan trọng có thể không phải là lượng chất ngọt bạn ăn mà là loại bạn sử dụng.

Không Ngộ

Theo theconversation