Một số chảo chống dính có thể chứa hóa chất vĩnh cửu (PFAS). Ảnh: Parpalea Catalin/Shutterstock
Cho dù bạn đã từng nghe nói về chúng trước đây hay chưa, thì “hóa chất vĩnh cửu” vẫn luôn ở xung quanh chúng ta. Thảm chống vết bẩn, chảo chống dính, mascara và thậm chí một số bao bì thực phẩm đều chứa những hóa chất này. Trong khi những sản phẩm này có thể rất hữu ích đối với chúng ta, song các hóa chất mà chúng chứa đều có ‘mặt tối’ hơn rất nhiều. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chúng có liên quan đến các vấn đề sức khỏe, bao gồm cả ung thư. Một nghiên cứu gần đây thậm chí còn cho rằng việc tiếp xúc với hóa chất vĩnh cửu trong tử cung có thể ảnh hưởng đến số lượng và chất lượng tinh trùng của một người đàn ông sau này trong cuộc sống.
Đây là những gì chúng ta nên biết về chúng.
Hóa chất vĩnh cửu là gì?
Hóa chất vĩnh cửu là một loại hóa chất được gọi chung là các chất alkyl per- và polyfluorinated (PFAS), được giới thiệu lần đầu tiên vào những năm 1940.
Độ ổn định nhiệt và hóa học cao, cùng với khả năng đẩy lùi dầu mỡ và nước, làm cho những hóa chất này phù hợp độc đáo cho nhiều mục đích sử dụng ở cả khâu kỹ thuật và thương mại. Do đó, chúng có thể được tìm thấy trong nhiều sản phẩm tiêu dùng, chẳng hạn như đồ trang điểm, bình chữa cháy, gói thức ăn nhanh, hàng dệt may, chất chống vết bẩn và đồ điện tử. Số lượng thực tế của PFAS được lưu hành trên toàn thế giới vẫn chưa được xác định – mặc dù theo một số nguồn tài liệu, con số này là hơn 4.700 hóa chất.
Sở dĩ PFAS được gọi là hóa chất vĩnh cửu là vì chúng tồn tại trong môi trường hàng chục năm. Ví dụ, sẽ mất khoảng 400 năm để phân hủy chỉ 500 mg (gần tương đương với một viên paracetamol) của một loại hóa chất vĩnh cửu được gọi là axit perfluorooctane sulphonic (PFOS). Hóa chất này đã từng được sử dụng như một chất chống vết bẩn dạng xịt cho hàng dệt may. Cùng một lượng hóa chất vĩnh cửu khác được gọi là axit perfluorooctanoic (PFOA) sẽ mất 800 năm để phân hủy. Hóa chất này được sử dụng trong sản xuất chảo chống dính.
Do PFAS được sử dụng trong rất nhiều vật dụng hàng ngày, điều đó cũng có nghĩa là chúng có thể tìm thấy đường vào hệ thống nước thải trong quá trình giặt giũ, hoặc đổ vào bãi rác sau khi thải bỏ – điều này có thể khiến chúng cuối cùng trôi ra sông. Chúng cũng được biết là tích tụ trong thực vật và động vật khi chúng di chuyển qua chuỗi thức ăn, vì vậy chúng có thể kết thúc trong thực phẩm mà chúng ta ăn bao gồm sữa và trứng.
Ví dụ, nghiên cứu từ năm 2014 và 2019 cho thấy dấu vết của PFOA và PFOS – không được sản xuất thương mại ở châu Âu trong hơn một thập kỷ – vẫn hiện diện trong hầu hết các sông, hồ và nước ngầm ở Anh. Năm 2021, PFOS cũng được phát hiện trong nước uống ở Cambridgeshire (Anh). Nguồn gốc của sự ô nhiễm không rõ ràng, nhưng có thể là do lịch sử sử dụng bọt chữa cháy từ một sân bay gần đó.
Các chất hóa học vĩnh cửu thậm chí đã được tìm thấy trong nước uống. Ảnh: Sebra/Shutterstock
Những chất ô nhiễm này thậm chí còn được tìm thấy ở những nơi nguyên sơ trước đây trên thế giới, cách xa nơi chúng được sản xuất hoặc sử dụng. Điều này đã tạo ra một thách thức lớn về môi trường vốn không tôn trọng ranh giới quốc gia. Và do tính bền bỉ cực cao của chúng, những chất ô nhiễm này có khả năng ảnh hưởng xấu đến các thế hệ tương lai của chúng ta.
Những vấn đề sức khỏe
Giống như PFAS mất nhiều thời gian để phân hủy trong môi trường, các hóa chất vĩnh cửu cũng có thể tồn tại trong cơ thể chúng ta trong một thời gian dài – thậm chí có thể hàng chục năm. Chúng cũng có thể tích tụ trong cơ thể chúng ta khi chúng ta tiếp xúc với chúng nhiều hơn.
Nghiên cứu cho thấy PFAS có liên quan đến nhiều bệnh khác nhau, với các nghiên cứu liên kết chúng với ung thư tinh hoàn và ung thư thận, các vấn đề về tuyến giáp, béo phì, rối loạn sinh sản và các vấn đề phát triển ở thai nhi. Chúng cũng có thể làm tăng mức cholesterol, hoạt động như chất ức chế miễn dịch và làm giảm hiệu quả của vắc xin. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng PFAS đã được phát hiện trong dây rốn.
Chỉ có hai PFAS đã bị cấm ở châu Âu cho đến nay. Nhưng sáu loại khác hiện đang được xem xét – bao gồm các hóa chất được sử dụng trong thuốc diệt côn trùng và sơn – vì những nguy cơ đối với sức khỏe của chúng.
Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta có thể thu thập tất cả ô nhiễm PFAS trên thế giới, không có cách nào để xử lý chúng một cách an toàn. Các chất ô nhiễm này không phân hủy về mặt sinh học và rất ổn định về nhiệt. Ngay cả ở nhiệt độ cao của quá trình đốt, chúng phân hủy thành các chất độc hại và ăn mòn hoặc fluorocarbon là khí nhà kính mạnh, và việc xử lý chúng cần phải được giám sát cẩn thận. Điều này làm cho việc điều chỉnh các hóa chất này thậm chí còn quan trọng hơn so với hiện tại.
Là người tiêu dùng, chúng ta có thể giảm lượng hóa chất vĩnh viễn đến môi trường (và cơ thể chúng ta) bằng cách cố gắng mua các sản phẩm không chứa hóa chất vĩnh viễn. Trước khi mua hàng dệt chống thấm nước hoặc chống ố, hãy đọc nhãn để đảm bảo chúng chưa được xử lý bằng PFAS. Tốt hơn hết, hãy tìm các sản phẩm được dán nhãn là không chứa PFC, PFOS và PFOA.
Ngoài ra, hãy cẩn thận kiểm tra các vật dụng như gói thức ăn nhanh, mỹ phẩm và chỉ nha khoa để tìm các thành phần này. Nếu bạn vẫn không chắc chắn về những gì cần lưu ý, bạn cũng có thể kiểm tra trực tuyến bằng cách sử dụng tài nguyên này, nó có thể cho bạn biết sản phẩm hàng ngày nào không có hóa chất vĩnh viễn.
Thái Đạt
Theo theconversation
