Mỹ cấm tất cả các lô hàng từ tập đoàn dầu cọ Malaysia vì cưỡng bức lao động

Ana Hinojosa, Giám đốc điều hành Hải quan và bảo vệ Biên giới Mỹ, cho biết lệnh chống lại Sime Darby Plantation Berhad thuộc sở hữu của Malaysia và các công ty con, công ty liên doanh và chi nhánh tại địa phương.

Bức ảnh chụp vào ngày 11/11/2020, cho thấy những phụ nữ từ 6 đến 102 tuổi trong một gia đình 5 thế hệ đã làm việc trên một đồn điền trồng dầu cọ giơ lòng bàn tay của họ ở Malaysia. Mỹ cho biết họ sẽ cấm tất cả các lô hàng dầu cọ từ một trong những nhà sản xuất lớn nhất thế giới sau khi phát hiện các dấu hiệu về cưỡng bức lao động và các hành vi lạm dụng khác trên các đồn điền tham gia vào chuỗi cung ứng của một số công ty thực phẩm và mỹ phẩm nổi tiếng nhất của Mỹ. Ảnh Ap

Hinojosa cho biết cuộc điều tra “chỉ ra một cách hợp lý” các hành vi lạm dụng đối với người lao động bao gồm bạo lực thể chất và tình dục, hạn chế đi lại, đe dọa, giữ lại tiền lương và làm thêm giờ quá mức. Một số vấn đề dường như có tính hệ thống, xảy ra trên nhiều đồn điền, trải dài trên các vùng rộng lớn của đất nước, bà nói.

“Các nhà nhập khẩu nên biết rằng có những rủi ro về danh tiếng, tài chính và pháp lý liên quan đến việc nhập khẩu hàng hóa do lao động cưỡng bức vào Hoa Kỳ,” Hinojosa nói trong một cuộc họp báo qua điện thoại.

Một đứa trẻ giúp cha mẹ làm việc trên một đồn điền trồng dầu cọ ở Sabah, Malaysia. (Ảnh AP/Binsar Bakkara)

Lệnh này được công bố chỉ 3 tháng sau khi chính phủ liên bang áp dụng lệnh cấm tương tự đối với một gã khổng lồ dầu cọ khác của Malaysia, FGV Holdings Berhad – công ty dầu cọ đầu tiên từng bị Hải quan nhắm đến vì lo ngại về lao động cưỡng bức. Mỹ đã nhập khẩu 410 triệu USD dầu cọ thô từ Malaysia trong năm tài chính 2020, chiếm một phần ba tổng giá trị xuất khẩu.

Các lệnh cấm, được kích hoạt bởi các đơn kiện của các tổ chức phi lợi nhuận và một công ty luật, được đưa ra sau cuộc điều tra sâu của hãng tin AP (The Associated Press) về việc lạm dụng lao động trên các đồn điền ở Malaysia và nước láng giềng Indonesia, cùng sản xuất và cung cấp khoảng 85% lượng dầu thực vật tiêu thụ nhiều nhất thế giới, với giá trị tương đương 65 tỷ USD. Dầu cọ có thể được tìm thấy trong khoảng một nửa số sản phẩm trên kệ siêu thị và trong hầu hết các nhãn hiệu mỹ phẩm. Nó có trong sơn, ván ép, thuốc trừ sâu, thức ăn gia súc, nhiên liệu sinh học và thậm chí cả nước rửa tay.

Trong cuộc điều tra của mình, các phóng viên của hãng tin AP đã phỏng vấn hơn 130 công nhân hiện tại và trước đây từ hai chục công ty sản xuất dầu cọ, bao gồm cả Sime Darby, để điều tra. Các phóng viên đã tìm thấy mọi thứ, từ cưỡng hiếp, sử dụng lao động trẻ em cho đến buôn bán và nô lệ hoàn toàn trên các đồn điền ở cả hai quốc gia.

Học sinh của một trường nội trú nghỉ ngơi trong ký túc xá của họ ở Bắc Kalimantan, Indonesia. (Ảnh AP/Binsar Bakkara)

Đầu tháng này, 25 nhà lập pháp Dân chủ từ Hạ viện Mỹ đã trích dẫn cuộc điều tra của AP trong một lá thư kêu gọi chính phủ giảm mạnh hơn đối với ngành công nghiệp dầu cọ ở Malaysia và Indonesia.

Bức thư viết: “Theo quan điểm của chúng tôi, những thực hành lao động tồi tệ này và tác động lan tỏa của chúng trên khắp các chuỗi cung ứng cho thấy sự cần thiết phải có một chiến lược thực thi tích cực và hiệu quả.

Sime Darby, không đưa ra bình luận ngay lập tức, có đồn điền trồng dầu cọ rộng gần 1,5 triệu mẫu Anh, trở thành một trong những nhà sản xuất lớn nhất Malaysia. Nó cung cấp cho một số tên tuổi lớn nhất trong ngành kinh doanh, từ Cargill đến Nestle, Unilever và L’Óreal, theo danh sách nhà cung cấp và nhà máy dầu cọ được công bố gần đây nhất của các công ty.

Một đứa trẻ mang những hạt cọ nhặt được từ lòng đất tại một đồn điền trồng dầu cọ ở Sumatra, Indonesia. (Ảnh AP/Binsar Bakkara)

Hinojosa cho biết quyết định ban hành lệnh cấm của cơ quan này sẽ gửi một thông điệp “rõ ràng” đến cộng đồng thương mại.

Hinojosa nói: “Người tiêu dùng có quyền biết dầu cọ đến từ đâu và các điều kiện sản xuất dầu cọ đó cũng như sản phẩm mà loại dầu cọ cụ thể sẽ được sản xuất.

Trong khi đó, Duncan Jepson của nhóm chống buôn người Liberty Shared, đơn vị đã đệ trình đơn kiện dẫn đến lệnh cấm Sime Darby, đã đệ trình hai đơn khiếu nại bổ sung vào thứ Tư – một khiếu nại lên Bộ Nội vụ Vương quốc Anh, nghi ngờ việc công ty tiết lộ về việc bảo vệ nhân quyền của đất nước. Đạo luật chống nô lệ hiện đại và đạo luật khác đối với sàn giao dịch chứng khoán Malaysia, liên quan đến các cam kết của công ty về tính bền vững. Cả hai khiếu nại đều đặt câu hỏi về tính chính xác từ những tiết lộ của Sime Darby theo kết quả của CPB.

Jepson cho biết lệnh cấm của Mỹ cũng nên là một lá cờ đỏ cho các tổ chức tài chính châu Á và phương Tây đã giúp hỗ trợ ngành công nghiệp này, nói rằng quan hệ với lao động cưỡng bức có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho các ngân hàng và người cho vay.

Thông báo của chính phủ Mỹ về Sime Darby đánh dấu lần thứ 14 trong năm nay Hải quan ban hành lệnh bắt giữ các lô hàng thuộc một loạt các lĩnh vực sau các cuộc điều tra tương tự về lao động cưỡng bức. Chúng bao gồm hải sản và bông, cùng với những mảnh tóc người được cho là do những người Hồi giáo Ngô Duy Nhĩ bị bức hại trong các trại lao động Trung Quốc.

Theo lệnh hôm thứ Tư, các sản phẩm dầu cọ hoặc các dẫn xuất có nguồn gốc từ Sime Darby sẽ bị giam giữ tại các cảng của Mỹ. Các lô hàng có thể được xuất khẩu nếu công ty không thể chứng minh rằng hàng hóa đó không được sản xuất bằng lao động cưỡng bức.

Bùi Đạt

Theo AP