NASA: Sứ mệnh của DART đã thành công khi đâm vào một tiểu hành tinh

Sứ mệnh của DART đã thành công khi đâm vào một tiểu hành tinh. Ảnh: NASA

Vụ va chạm xảy ra lúc 7:14 tối theo giờ ET. Nhiệm vụ này của DART, hay Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Đôi, đã được khởi động từ 10 tháng trước.

Mặc dù tiểu hành tinh, Dimorphos, không có nguy cơ tác động đến Trái đất, nhưng cuộc trình diễn này có thể xác định cách làm chệch hướng các tảng đá không gian có thể gây ra mối đe dọa cho Trái đất trong tương lai.

Lori Glaze, Giám đốc Bộ phận Khoa học Hành tinh của NASA cho biết: “Chúng tôi đang bắt tay vào một kỷ nguyên mới của loài người, một kỷ nguyên mà chúng ta có khả năng tự bảo vệ mình khỏi một thứ gì đó như một tác động tiểu hành tinh nguy hiểm”. Lori Glaze chia sẻ: “Thật là một điều đáng kinh ngạc. Chúng tôi chưa bao giờ có khả năng đó trước đây”.

Tại thời điểm va chạm, Didymos và Dimorphos tương đối gần Trái đất – trong vòng 6,8 triệu dặm (11 triệu km). Nhóm nghiên cứu ước tính rằng tàu vũ trụ đã va vào tiểu hành tinh ở điểm cách trung tâm đá không gian khoảng 55 feet (17 mét).

Mục tiêu của tàu vũ trụ, ngoài tác động, là ảnh hưởng đến chuyển động của một tiểu hành tinh trong không gian, nhưng các thành viên nhóm DART cho biết các nhà khoa học sẽ mất khoảng hai tháng để xác định xem quỹ đạo của tiểu hành tinh có thay đổi hay không.

Dimorphos là một tiểu hành tinh nhỏ quay quanh tiểu hành tinh Didymos gần Trái đất. Các quan chức NASA cho biết, hệ thống tiểu hành tinh không gây ra mối đe dọa nào đối với Trái đất, khiến nó trở thành mục tiêu hoàn hảo để kiểm tra tác động động học – có thể cần thiết nếu một tiểu hành tinh đang trên đường đâm vào Trái đất.

Sự kiện này là cuộc trình diễn toàn diện đầu tiên của cơ quan về công nghệ làm lệch hướng có thể bảo vệ hành tinh chúng ta.

Robert Braun, người đứng đầu Khu vực Khám phá Không gian của Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Đại học Johns Hopkins ở Laurel, Maryland, cho biết: “Lần đầu tiên chúng ta sẽ thay đổi được quỹ đạo của một thiên thể trong vũ trụ một cách có thể đo lường được.

Các vật thể gần Trái đất là các tiểu hành tinh và sao chổi có quỹ đạo đặt chúng trong phạm vi 30 triệu dặm (48,3 triệu km) so với Trái đất. Phát hiện mối đe dọa của các vật thể gần Trái đất, hoặc NEO, có thể gây ra tác hại nghiêm trọng là trọng tâm chính của NASA và các tổ chức không gian khác trên thế giới.

Hình minh họa cho thấy tàu vũ trụ DART của NASA và LICIACube của Cơ quan Vũ trụ Ý trước vụ va chạm với Dimorphos.

Thông tin từ các chuyên gia vũ trụ cho thấy, cú va chạm sẽ làm thay đổi một chút các Dimorphos và khiến nó liên kết với Didymos về trọng lực hơn – vì vậy vụ va chạm sẽ không thay đổi đường đi của hệ nhị phân quanh Trái đất hoặc làm tăng khả năng nó trở thành mối đe dọa đối với hành tinh của chúng ta.

Dimorphos hoàn thành một quỹ đạo quanh Didymos cứ sau 11 giờ 55 phút. Sau vụ va chạm, thời gian đó có thể thay đổi thành 11 giờ 45 phút, nhưng các quan sát tiếp theo sẽ xác định mức độ dịch chuyển đã xảy ra.

Các nhà thiên văn học sẽ sử dụng kính thiên văn trên mặt đất để quan sát hệ thống tiểu hành tinh đôi và xem chu kỳ quỹ đạo của các Dimorphos đã thay đổi bao nhiêu, điều này sẽ xác định xem DART có thành công hay không.

Không Ngộ t/h