Hình minh họa. Ảnh: Annelisa Leinbach/BigThink
Theo cách sử dụng từ ngữ phổ biến, “nhạy cảm” có thể có nghĩa là một người có cảm xúc lớn – khóc vì vui sướng, vỡ òa vì ấm áp, héo úa vì bị chỉ trích. Nó cũng có thể là vật chất ; bạn có thể nhạy cảm với nhiệt độ hoặc hương thơm hoặc âm thanh. Ngày càng có nhiều bằng chứng khoa học cho chúng ta biết rằng hai loại nhạy cảm này là có thật và trên thực tế chúng giống nhau. Sự nhạy cảm về thể chất và cảm xúc có mối liên hệ chặt chẽ với nhau đến mức nếu bạn dùng Tylenol để giảm đau đầu, nghiên cứu cho thấy bạn sẽ đạt điểm thấp hơn trong bài kiểm tra sự đồng cảm cho đến khi thuốc hết tác dụng.
Trong cuộc tranh luận lớn giữa tự nhiên và nuôi dưỡng, câu trả lời phổ biến là, “đó là cả hai”. Nhưng quan sát này đặc biệt áp dụng tốt cho những người nhạy cảm, bởi vì kiểu gen của họ khiến họ phản ứng nhanh hơn với sự nuôi dưỡng. Thật đáng kinh ngạc, các nhà khoa học đã có thể đưa ra một con số chính xác về sự phân chia: Khoảng 47% gen của bạn chịu trách nhiệm về mức độ nhạy cảm của bạn. 53 phần trăm khác đến từ những gì các nhà khoa học gọi là ảnh hưởng môi trường. (Michael Pluess, một nhà khoa học hành vi tại Đại học Queen Mary ở London và là một trong những nhà nghiên cứu về độ nhạy cảm hàng đầu trên thế giới, đã phát hiện ra điều này bằng cách nghiên cứu các cặp sinh đôi có cùng gen nhưng có điểm nhạy cảm khác nhau.) Kết quả là, ảnh hưởng như gia đình, trường học và cộng đồng của bạn có thể khiến bạn trở nên nhạy cảm hơn – và chúng có thể quan trọng hơn những đặc điểm khác.
Đặc biệt, các nhà nghiên cứu tin rằng những trải nghiệm của chúng ta trong những năm đầu đời đặc biệt quan trọng, mặc dù họ không biết chính xác trải nghiệm nào khiến chúng ta nhạy cảm hơn hay ít hơn. “Đây là một trong những câu hỏi quan trọng vẫn đang được khám phá”, Pluess nói với chúng tôi trong một cuộc phỏng vấn.
Một gợi ý đến từ một nghiên cứu gần đây tại Hoa Kỳ của Zhi Li và các đồng nghiệp của cô, người đã xem xét mức độ nhạy cảm của trẻ em thay đổi như thế nào trong một năm. Trong một phòng thí nghiệm được trang trí giống phòng khách, bọn trẻ giải câu đố, chơi trò chơi và trong một trường hợp, chúng được kiểm tra tính kiên nhẫn với những món ăn mà chúng được yêu cầu đợi để được ăn. Nhóm đang tìm kiếm các dấu hiệu của sự nhạy cảm, chẳng hạn như tính sáng tạo, suy nghĩ sâu sắc và sự kiên trì đối với các nhiệm vụ đầy thách thức. Các nhà nghiên cứu thậm chí đã làm một số điều đặc biệt để xem những đứa trẻ sẽ phản ứng như thế nào. Trong một thí nghiệm, một người lạ mặt đeo túi nhựa đen bước vào phòng, đi chơi trong 90 giây rồi rời đi mà không nói bất cứ điều gì hay thậm chí nhìn đứa trẻ. Mục đích là để xem liệu những đứa trẻ nhạy cảm có sợ hãi hơn những đứa trẻ kém nhạy cảm hơn không (chúng không hề sợ hãi).
Trong một thí nghiệm khác, Li và các đồng nghiệp của cô giả vờ bị thương ở đầu hoặc đầu gối, hét lên vì đau. Họ đang kiểm tra xem liệu những đứa trẻ nhạy cảm có thể hiện sự đồng cảm nhiều hơn hay không (chúng đã làm vậy). Tất cả những đứa trẻ trong thí nghiệm đều khoảng ba tuổi trong lần đầu tiên và trở lại khoảng bốn tuổi trong lần thứ hai, và hầu hết các thí nghiệm đều được lặp lại.
Các điều tra viên đã được huấn luyện để tìm kiếm những phản ứng tinh tế. Họ biết rằng những đứa trẻ nhạy cảm có xu hướng cởi mở hơn trong việc hình thành các mối quan hệ tích cực với người khác nhưng cũng có xu hướng dè dặt hơn khi thực hiện điều đó. Vì vậy, nhóm của Li đã tìm kiếm những dấu hiệu nhỏ, chẳng hạn như mong muốn làm hài lòng những người làm thí nghiệm bằng cách cư xử lịch sự và cẩn thận làm theo chỉ dẫn của đứa trẻ. Họ cũng kỳ vọng rằng những đứa trẻ nhạy cảm sẽ theo dõi hiệu suất của chính chúng và suy nghĩ về phản hồi trước khi đưa ra quyết định. Và, các nhà điều tra nghĩ rằng, những đứa trẻ nhạy cảm nhìn chung sẽ thận trọng hơn và nỗ lực hơn để kiểm soát cảm xúc và sự bốc đồng của chúng.
Li cũng muốn có một cái nhìn thoáng qua về cuộc sống gia đình của bọn trẻ. Gia đình của họ không thể đoán trước và hỗn loạn, hay nó mang lại cảm giác an toàn và ổn định? Cha mẹ của chúng có tử tế, chu đáo và công bằng hay họ khắc nghiệt, thiếu kiên nhẫn và không tán thành – la mắng khi trẻ mắc lỗi hoặc hành động không đúng mực? Để đánh giá môi trường này, các nhà điều tra đã theo dõi khi các bà mẹ nói chuyện với con của họ về thời gian gần đây khi đứa trẻ cư xử không đúng mực. Họ cũng đánh giá những đứa trẻ về chức năng nhận thức và bất kỳ vấn đề hành vi nào, như trầm cảm, các vấn đề về chú ý và hung hăng.
Sau khi thí nghiệm cuối cùng hoàn thành và các con số được xử lý, các nhà khoa học nhận thấy một mô hình thú vị: một đồ thị hình chữ U. Những đứa trẻ sống trong những môi trường khắc nghiệt nhất – hoặc rất hỗ trợ hoặc cẩu thả – vẫn ở mức độ nhạy cảm cao nhất quán từ năm này sang năm khác. Những đứa trẻ có môi trường trung lập hoặc trung lập – không đặc biệt hỗ trợ nhưng cũng không nhất thiết là cẩu thả – thực sự giảm mức độ nhạy cảm của chúng. Và những đứa trẻ nhạy cảm được nuôi dưỡng trong môi trường hỗ trợ được hưởng lợi nhiều nhất trong số tất cả những đứa trẻ, thể hiện chức năng nhận thức tốt nhất và ít vấn đề về hành vi nhất.
Những đứa trẻ sống trong những môi trường khắc nghiệt nhất – hoặc rất hỗ trợ hoặc cẩu thả – vẫn ở mức độ nhạy cảm cao và nhất quán từ năm này sang năm khác.
Tại sao? Các nhà khoa học không hoàn toàn chắc chắn, nhưng họ nghĩ rằng nó có liên quan đến những gì có ý nghĩa, về mặt sử dụng năng lượng, đối với cơ thể. Bộ não của một người nhạy cảm làm việc chăm chỉ và những người nhạy cảm có thể dành nhiều thời gian hơn cho các nhiệm vụ, sử dụng nhiều năng lượng hơn. Trong những môi trường hỗ trợ, trẻ em có thể được hưởng lợi từ việc trở nên nhạy cảm bất chấp chi phí năng lượng này vì sự nhạy cảm của chúng cho phép chúng học tốt hơn và phát triển – chúng tận dụng tối đa môi trường đặc biệt của mình. Đáng buồn thay, trong những môi trường khắc nghiệt, trẻ em có thể cũng được hưởng lợi từ sự nhạy cảm, giúp chúng cảnh giác với các mối đe dọa và đánh giá các tình huống một cách cẩn thận trước khi tiếp tục. Nó cũng giúp họ tuân thủ các yêu cầu từ những người chăm sóc họ, những người có thể khó đoán trước, không nhạy cảm với nhu cầu của họ hoặc kỷ luật nghiêm khắc.
Sau đó, có những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong môi trường trung lập. Họ có thể không trở nên nhạy cảm bởi vì sự nhạy cảm sẽ không mang lại nhiều lợi ích cho họ. Sự nhạy cảm là một sự lãng phí năng lượng của họ, bởi vì họ có ít mối đe dọa để chống lại và ít kinh nghiệm phong phú để học hỏi. Như bất kỳ người lớn nhạy cảm nào cũng có thể nói với bạn, việc phản ứng nhanh với môi trường của bạn có thể là một quá trình mệt mỏi và tiêu tốn năng lượng và không phải là một quá trình dễ dàng bắt tay vào thực hiện.
Vì vậy, ở đây chúng ta có một manh mối khác về nguyên nhân gây ra sự nhạy cảm. Trong những năm đầu đời, nếu bạn lớn lên trong một môi trường khắc nghiệt, bạn có thể trở nên nhạy cảm hơn như một phương thức sinh tồn. Tuy nhiên, nếu bạn được lớn lên trong một môi trường rất được hỗ trợ, bạn có thể trở nên nhạy cảm hơn để có thể hấp thụ từng giọt lợi ích cuối cùng.
Khuất Nguyên
Theo BigThink
