Vitamin D3 được tìm thấy trong cá, pho mát và trứng. Ảnh: Cegli/Shutterstock
Mặc dù các tình trạng y tế sau này liên quan đến sự thiếu hụt vitamin D, chẳng hạn như bệnh còi xương, đã được biết đến từ thế kỷ 17, nhưng bản thân vitamin D vẫn chưa được xác định cho đến đầu thế kỷ 20. Khám phá này đã dẫn đến việc Adolf Windaus đoạt giải Nobel hóa học năm 1928.
Họ vitamin D thực sự bao gồm 5 phân tử, trong đó 2 phân tử quan trọng nhất là vitamin D2 và D3. Những phân tử này còn được gọi là ergocalciferol và cholecalciferol, tương ứng. Mặc dù cả hai loại vitamin D này đều đóng góp vào sức khỏe của chúng ta, nhưng chúng khác nhau về cách chúng ta nhận được chúng.
Vitamin D2 trong chế độ ăn uống thường đến từ thực vật, đặc biệt là nấm và men, trong khi chúng ta nhận được vitamin D3 từ các nguồn động vật, chẳng hạn như dầi cá, gan và trứng. Cả hai dạng vitamin D cũng có sẵn trong thực phẩm chức năng.
Điều mà hầu hết mọi người có thể không biết là hầu hết vitamin D của chúng ta đến từ việc để da tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Khi làn da của chúng ta tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, các tia cực tím sẽ chuyển hóa một phân tử tiền chất gọi là 7-dehydrocholesterol thành vitamin D3. Tác dụng quan trọng này của việc tiếp xúc với ánh nắng mặt trời giải thích tại sao những người sống ở vĩ độ cao hơn, hoặc những người có làn da sẫm màu, dễ bị thiếu vitamin D. Melanin, một sắc tố trong da, ngăn chặn tia cực tím kích hoạt 7-dehydrocholesterol, do đó hạn chế sản xuất D3. Mặc quần áo hoặc kem chống nắng cũng có tác dụng tương tự.
Cả hai vitamin D2 và D3 về cơ bản không hoạt động cho đến khi chúng trải qua hai quá trình trong cơ thể. Đầu tiên, gan thay đổi cấu trúc hóa học của chúng để tạo thành một phân tử được gọi là calcidiol. Đây là hình thức mà vitamin D được lưu trữ trong cơ thể. Calcidiol sau đó tiếp tục được thay đổi trong thận để tạo thành calcitriol, dạng hoạt động của hormone. Đó là calcitriol chịu trách nhiệm cho các hoạt động sinh học của vitamin D, bao gồm giúp xương hình thành, chuyển hóa canxi và hỗ trợ cách hệ thống miễn dịch của chúng ta hoạt động.
Về mặt kỹ thuật, vitamin D hoàn toàn không phải là một loại vitamin, mà là một loại pro-hormone. Điều này có nghĩa là cơ thể chuyển đổi nó thành một hormone hoạt động. Tất cả các hormone đều có các thụ thể (trên tế bào xương, tế bào cơ, tế bào bạch cầu) mà chúng liên kết và kích hoạt, giống như chìa khóa mở ổ khóa. Vitamin D2 có cùng ái lực với thụ thể vitamin D như vitamin D3, có nghĩa là không có dạng nào liên kết tốt hơn với thụ thể của nó.
Các tác động khác nhau đến hệ thống miễn dịch
Một nghiên cứu gần đây cho thấy việc bổ sung vitamin D2 và D3 có những tác động khác nhau đến các gen quan trọng đối với chức năng miễn dịch. Những phát hiện này rất có ý nghĩa, vì hầu hết các nghiên cứu trước đây đều không tìm thấy sự khác biệt nhiều về tác dụng của việc bổ sung vitamin D2 hoặc D3.
Hầu hết các nghiên cứu được công bố cho đến nay đều cho rằng sự khác biệt chính giữa việc bổ sung vitamin D2 và D3 là ảnh hưởng đến lượng vitamin D lưu thông trong máu. Các nghiên cứu đã nhiều lần chỉ ra rằng vitamin D3 vượt trội trong việc nâng cao hàm lượng vitamin D trong cơ thể. Những phát hiện này được hỗ trợ bởi một đánh giá gần đây về bằng chứng cho thấy rằng việc bổ sung vitamin D3 làm tăng mức vitamin D trong cơ thể tốt hơn so với vitamin D2. Nhưng không phải tất cả các nghiên cứu đều đồng ý.
Rất ít nghiên cứu ủng hộ việc bổ sung vitamin D2 tốt hơn vitamin D3. Một thử nghiệm cho thấy vitamin D2 điều trị các vấn đề miễn dịch tốt hơn ở những bệnh nhân đang điều trị bằng steroid. Tuy nhiên, ngoài việc tăng nồng độ vitamin D trong cơ thể, không có nhiều bằng chứng cho thấy thực phẩm bổ sung vitamin D3 tốt hơn bổ sung vitamin D2. Một nghiên cứu cho thấy rằng vitamin D3 cải thiện mức canxi nhiều hơn vitamin D2. Nhưng các nhà khoa học đang cần nghiên cứu thêm để đưa ra câu trả lời chắc chắn.
Vì vậy, tôi nên dùng cái nào?
Tình trạng thiếu vitamin D hiện đang phổ biến hơn bao giờ hết, với khoảng một tỷ người trên thế giới bị thiếu vitamin D. Điều quan trọng là những người có nguy cơ thiếu vitamin D – người lớn tuổi, người sống ở vùng khí hậu ít nắng và những người có làn da sẫm màu – phải bổ sung vitamin D.
Các chuyên gia y tế khuyến cáo rằng hầu hết mọi người nên bổ sung 10 microgam vitamin D mỗi ngày, đặc biệt là vào mùa đông. Có vẻ như bổ sung vitamin D3 là lựa chọn tốt nhất để duy trì mức vitamin D, nhưng việc da tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong thời gian ngắn, ngay cả trong những ngày nhiều mây, cũng sẽ giúp bạn giữ được mức vitamin D khỏe mạnh.
Không Ngộ
Theo theconversation
