Vương quốc Anh đối mặt với cuộc khủng hoảng lương thực do giá CO2 tăng cao

Người mua sắm tại siêu thị Sainsbury’s ở London, Anh. Ảnh: Reuters/Henry Nicholls

Cảnh báo này được đưa ra trong bối cảnh giá khí đốt tăng cao ở châu Âu đã gây ra những cơn chấn động thông qua các ngành công nghiệp phụ thuộc vào khí đốt tự nhiên, buộc một số nhà máy phân bón phải đóng cửa trong những tuần gần đây.

CO2 là một nguồn công nghiệp chính để sản xuất phân bón. Khi thực vật chuyển đổi khí tự nhiên thành phân bón, chúng tạo ra CO2 như một sản phẩm phụ để sử dụng trong công nghiệp. Carbon dioxide được sử dụng theo một số cách trong sản xuất thực phẩm, bao gồm gây choáng cho động vật, như một chất làm lạnh thay thế, để làm mát thịt và các thực phẩm khác trong quá trình chế biến, và để thay thế oxy. Các lò giết mổ ở Anh phụ thuộc rất nhiều vào CO2.

Khi tình hình CO2 trở nên tồi tệ hơn, London đã ký một thỏa thuận với công ty CF Industries của Mỹ để khởi động lại sản xuất tại hai nhà máy đã đóng cửa.

“Chúng tôi cần thị trường điều chỉnh, ngành công nghiệp thực phẩm biết rằng chi phí carbon dioxide sẽ tăng mạnh”, Bộ trưởng Môi trường George Eustice nói với Sky News, đồng thời cho biết thêm rằng giá CO2 sẽ tăng mạnh, từ 200 bảng Anh (272 USD) đến khoảng 1.000 bảng (1.365 USD) mỗi tấn một tấn.

Theo quan chức này, khoản hỗ trợ ba tuần từ CF, cung cấp khoảng 60% lượng CO2 của Anh, sẽ tiêu tốn “nhiều triệu, có thể hàng chục triệu, nhưng nó là cơ sở cho một số chi phí cố định đó”.

Trong khi chính phủ và Thủ tướng Boris Johnson liên tục phủ nhận lo ngại rằng có thể thiếu thực phẩm dịp Giáng sinh truyền thống như gà tây, một số người nói rằng thỏa thuận tạm thời cung cấp carbon dioxide sẽ không giải quyết được các vấn đề của ngành công nghiệp thực phẩm.

Richard Walker, giám đốc điều hành siêu thị Iceland, nói với Reuters: “Một thỏa thuận kéo dài ba tuần sẽ không cứu được Giáng sinh. “Và chắc chắn, sẽ không giải quyết được vấn đề về lâu dài – chúng tôi cần một giải pháp lâu dài để giữ cho bánh xe quay đối với nguồn cung cấp thực phẩm tươi sống”.

Bộ trưởng Eustice chia sẻ, “Chúng tôi biết rằng nếu chúng tôi không hành động, thì vào cuối tuần này hoặc chắc chắn vào đầu tuần tới, một số nhà máy chế biến gia cầm sẽ phải đóng cửa”.

“Và sau đó chúng tôi sẽ gặp phải các vấn đề về phúc lợi động vật, bởi vì bạn có rất nhiều gà trong các trang trại không thể giết mổ kịp thời, và có thể sẽ phải bị giết chết trong các trang trại, chúng tôi sẽ gặp tình huống tương tự với lợn”.

Trong khi đó, theo tập đoàn Nippon Gases, “các quốc gia khác ở châu Âu cũng sẽ bị thiếu hụt” CO2, do nguồn cung của họ đã giảm 50% trong toàn khu vực.

Đức Minh